Les métaux peuvent être récupérés et régénérés à l’infini sans perdre leurs propriétés d’origine, de sorte qu’en plus ddes économies environnementales évidentes résultant de leur traitement et de leur recyclage, il y a égalment des économies d’énergie par rapport à la production à partir de minéraux primaires. 

Les métaux ferreux représentent le plus grande volume de ferraille récupérée et sont constitués de fer et d’acier. Dans le groupe des métaux non ferreux, les métaux les plus couramment récupérés sont l’aluminium, le cuivre, le plomb, le zinc et leurs alliages.